还敢游戏创业吗？ 从月流水2000万到打工者，他说这不是个好生意了
出版社：本文转自锌秤、记者邱莉莉、编辑杨静怡，由zgswn转载。
“从雄心勃勃的企业家到返乡创业的农民工，你有没有输过？”记者问老七。
八月初的这个炎热无风的夜晚，老七和记者交流了很久，他回复了一个土气的表情：“没有损失，是不可能的。毕竟努力了几年终于完成了。”“但是当你知道自己彻底被吊死，没有得救的时候，心态就是你觉得解脱了。”老七用“破涕为笑”的表情说：“当时一个朋友也"挂了’。我跑去找他谈，说大不了就回公司。反正这是历史上最糟糕的情况，以后也不可能更糟了。”说了这么多，没人知道老七半夜被揭的真实心情。即使决定关闭公司，月流量还是几千万。现在，他已经回公司上班了，身份也变成了农民工。——经历了创业的艰难和从乖乖到抛弃的转变，老七说：“游戏创业已经不是什么好生意了。”
顶尖大拿不干了
创业者失败不是新话题。对于2018年血洒的游戏开发行业来说，一大批创业者的梦想还没开始就破灭了。与外界的想象不同，大器的创业失败与去年业界动荡的游戏版权收紧无关。老七是他的朋友萧泓介绍给记者的采访对象。在介绍之前，萧泓对老七的评价是：“在这个圈子里，月入1000万的人值得吹嘘。但老七，他玩的游戏，月最大流量6800万。”老七否认每月流水6800万。他向记者承认：“流水其实没那么高，才2000多万，还会有一些水来吹牛。”无论如何，在游戏开发的小企业家领域，在这个不大不小的圈子里，老齐才是真正的状元，实现了很多企业家梦寐以求的高度。老七的成功很大程度上是因为他的眼光。2014年，他从一家知名游戏公司辞职，选择在上海开始第二次游戏开发创业，以出海为主，SLG游戏是他的品类。SLG是指战略游戏，特点是玩家基数小，但目标群体用户价值高，游戏生命周期较长。老齐将创业方向瞄准SLG游戏一年后，2015年SLG游戏《列王的纷争》在全球爆发，更多的国内厂商开始逐渐关注这个领域。此后，很多游戏厂商和企业家都把目光投向了海外，其中以SLG游戏为主。根据—— 《2018年中国游戏产业报告》的数据，2018年中国海外游戏营收为95.9亿美元，占2018年海外手机游戏营收前30名的一半，前五名中有四名是SLG。近几年来，随着国内游戏版权市场的收紧和竞争的激烈，游戏纷纷下海，这被普遍认为是创业者和中小游戏企业更好的生存之道。海外市场没有巨头的资质壁垒和垄断，推广方式也比较简单。只需要解决App Store和Google Play两个平台，版本号没有限制。R&D公司不需要找渠道代理，可以直接对接平台。更重要的是收入。游戏行业很多人说，这些平台提取的比例通常只有30%。这意味着，如果游戏在海外市场流行，手机游戏公司将有近70%的利润回报。“从另一个角度来说，现在国内的游戏研发，除了腾讯网易，都可以做大，在海里有成绩。”老齐说。凭借前瞻性的眼光和对用户的敏锐捕捉，老七的创业从一开始就占领了市场和出海的机会，团队迅速扩大到30多人，产品在海外市场迅速获得了很多。更重要的是，他得到了资本的支持。而且，老齐对创业并不陌生。这是他第二次在上海创业，也是第二次玩游戏，第一次玩网页游戏，第二次玩手游，两次风投加起来1000多万。无论是资金支持还是游戏创业经验，老齐都是最优秀的创业者之一。老齐连担心都没担心。后来他在2016年拿到了一个游戏版本号，尽管他的公司主要在海外。“每个月有超过6000万的水流。一年后，这活水比不上腾讯、网易、优足等大公司，但对于那些没有投资、活水少、不放心产品什么时候上线的创业者来说，老七无疑开心多了。但到了2018年底，老七还是决定辞职，取消团队，关闭公司。
压垮老齐的无数根稻草
促使老七下定决心的是当时同行业的一个朋友的遭遇：他去拜访一个朋友的公司，朋友告诉他公司不打扫，厕所堵了。
“当时朋友的公司快不行了，产品卖不出去，投资也找不到。”老祁把这个故事当做“笑话”告诉记者，却难以掩饰行业的辛酸：很多朋友的公司不是死了，就是在走向死亡的路上。
相关数据显示，2018年，游戏圈有400到500个游戏团队因版本号问题不得不解散。“我
们手中仅有几十万元，更没有多余游戏，找不到其他经费来支撑我们度过这漫长的寒冬。”一家倒掉的游戏开发工作室负责人说。成功路径只有一条，失败原因却有千万种。顶尖大拿老齐没有倒在版号限制下，但在压垮他的无数根稻草中，也无法逃避那些共同的坑。而团队、人才，是老齐总结自己失败的两大致命原因。“一开始，我们团队状态就不是很理想，有个"勾兑’很久的主程始终没来，只能另找，折腾了不少时间。”在老齐看来，自己方向还不错，其实主要问题就在团队构成上——在游戏研发中，主程是一个比较专业而且特别关键的职位，需要经历从开发到测试、上线的全过程。这是因为创业公司，不仅人才流动性太大，对人才吸引力，事实上无法与大公司竞争。老齐说自己出来创业，发现缺某个职位的时候，要么就得招聘，要么就得找朋友帮忙。但问题是，招聘竞争不过大公司，能找到的人基本上都是大公司挑剩下的，就只有找朋友帮忙。“找朋友帮忙，很多时候朋友也在创业，都遇到同样的问题。”在老齐看来，与互联网创业不同，游戏创业这个圈子本来就不大，在人力资源上很难对团队持续进行优化，一旦一开始产品没有跑顺，没有成为爆款。此后公司要持续运转，难度很大，规模小一点的只能不断去接各种外包或杂七杂八的活，勉勉强强把公司撑下去——这种做法像是饮鸩止渴，愿意留下的，很难是那种能做出好产品的人。“不差钱”的老齐，不是没想过用利益吸引人才。但同样与外界想象的不同，“薪水也不可能开到比别人高，也不划算。”老齐说，如此一来，只能给期权。问题是，对资金流水巨大，公司却前途未卜的游戏行业来说，一个创业公司的期权，吸引力能有多大呢？这造成的结果是，团队能力，一直都是老齐难以解决的短板。加上作为创业公司，所签发行也不会是顶级的，最初签的发行并不太靠谱，做到后面游戏的BUG、优化等问题越来越多，等老齐好不容易找来一个靠谱发行，这些问题已经无法挽回了。许多创业者早就死了
值得一提的是，发行不是游戏研发创业者所在的某个职位，而是很大程度上决定其生死的合作伙伴。据了解，游戏行业公司大体可以分为四类：研发商、发行商、游戏平台或渠道、其他辅助相关公司。作为游戏开发商与渠道之间的纽带，一般某款游戏在研发出来时，发行商获得发行授权（发行商需要付出版权金加流水分成），然后发行商将游戏在各家渠道发布和推广，最终收益按照一定的比例三方分成，在其中会有一些其他辅助公司从中谋利。由此可见，游戏开发者，对发行商的生死依赖——在手游行业，网易、莉莉丝、FunPlus、中手游、乐逗游戏、龙图游戏都是顶尖的发行商。“但这些顶尖发行商，看不中很多创业者的产品，即便看中了某款产品，也是要么直接介入干涉游戏具体研发，要么在分成比例上比较苛刻，也是很多创业者顾忌的。”另一位手游创业者小椴说。2016年，小椴从某游戏公司离职，与几个志同道合的伙伴联合创业，他们瞄准的是国内市场，品类是以页转手的G类型游戏。一开始，公司项目开发进度很顺利，但后来，由于迟迟找不到合适的发行商和投资，各个创始合伙人矛盾四起，导致大部分人从团队离开自立门户。留下来的人，也是对游戏功能无穷无尽的修改。“发行商不帮创业者砸钱推广，游戏连向玩家露脸的机会都没有。”小椴说，他前前后后找了十几家发行商，但都没结果，再加上没有版号，大部分连价格都不给了。后来，小椴为了让团队“活下去”，接起其他游戏公司角色设计、音乐开发等外包工作。但他很快发现，这些都非长远之计，因为整个行业都不景气，没有外包活儿接了。最终，他在创业2年，留下100多万元外债后宣布公司解散：“把所有的错、所有的失败都自己扛。”这一切，都可以归为没钱。小椴创业2年，外界一分钱投资都没有；老齐两次创业虽然总计得了1000多万元投资，但那也只是在创业最初，最近几年也没任何投资。直到现在，小椴还欠着员工十多万工资没有还清——这是他一直愧疚的事情。所以，对于外界诸多“版号压垮游戏创业者”的报道，身处其中的老齐和小椴都只能苦涩一笑：许多创业者早就死了，而版号顶多算是压垮创业者的最后一根稻草。游戏创业暴富虚幻假象
小椴和老齐都说，在诸多媒体报道中，在与外界的交流中，许多人一听说他们是游戏公司，就两眼发光：“哇，做游戏的都肯定很有钱。”相比其他创业，游戏创业更容易一夜暴富，这是外界对这个圈子的固有印象——比如搜狐网在2017年刊登的一篇文章《创业8个月套现17亿，游戏行业是如何让人暴富的》，又比如流传甚广的“腾讯游戏事业部发118个月年终奖”。事实如何，或许只有围城里面的人最清楚。还欠着员工工资的小椴就不说了。就是关闭公司时，月流水仍然上千万元的老齐，拮据和窘迫同样无处不在：“流水只是虚高，远没有外面看上去的那么美好，扣除分成，最终拿到手的并没有多少。”但每月上百万元的成本，却是无法减少的固定支出，除了人力，美术和外包，无一不是花钱大头。“我们光一个主界面，就是10万元。”老齐说。而公司已经倒闭的手游创业者老蒋，现在要是有人在他面前提到“游戏暴富”，就会跟谁急眼。公司倒闭前，他10多名员工工资200多万，几十万元的房租和水电、电脑和硬件投入等等，创业两年，一分钱收入没有，反而烧了几百万。最大开销，还是来自市场营销——尽管这笔开销，不是老齐这样的游戏研发方拿出。一家游戏发行商负责海外推广的负责人对记者称，一款手游打入某个海外市场，一个月能做到1000万流水，就已很厉害了。但如果做到这样的成绩，市场发行这边应对营销投入差不多也是1000万，第一个月投入比例大概是1:1。“现在一款手游生命周期也就几个月到半年，巨大营销费用加上给研发的费用，我们产品选择上就会格外谨慎，害怕收不回成本。”上述人士表示。所以，这也导致诸多创业者，梦想还没开始就破灭了。“每个行业都有赚钱的，人们永远看到的只是金字塔顶尖。”老齐说，游戏这个圈子，赚钱的可能只有5%，90%的游戏开发者都是赔钱的，还有5%在努力保持盈亏平衡。有小团队一夜暴富的吗？老齐的答案是：有，但很少，扳指头数也就那么几个。比如《中国式家长》《太晤绘卷》。“这和网络小说作者有些相似，滋润的永远是金字塔顶端的极少数，但做游戏又跟写小说不一样，需要一群人来做。游戏创业，不是门好生意了？
创业失败后，老齐回到了原来公司上班——一家以出海为主，排在前列的公司。“我这个圈子，有一大部分人回到了大公司，重新成为了打工者。”不过，尽管创业“九死一生”尽人皆知，但落魄创业者，重回职场后的心态却格外复杂。一部分人变得谨慎。两次创业，成为圈子顶尖大拿的老齐，现在却有些怕了：“创业都是当保姆的，以后不到万不得已，我不会再创业了。”老齐说。他回到公司之后，因为很多老同事都还在，这让他重新快速适应了职场生活。“现在只需关注产品本身，什么找人、找钱，找发行、找商务，都不用操心了。”对老齐而言，虽然有一些失落和落差感，但更重要的是，终于有更多时间陪家人了——他最新的朋友圈，就是陪女儿，“拼到手痛拼了个手办。”但对小椴来说，重回职场后，心态却回不去了，难以适应。虽然现在薪资很是可观，但他总感觉看不清自己的未来：整天写代码，没有什么发展前途，更难适应大公司的人际关系。不过，无论是老齐、小椴，还是更多的游戏从业者，现在都一致认定：游戏创业，现在不是一门好生意了。不是好生意的原因很多，比如大环境不行、“马太效应”明显、没有风投愿意投资等等。过去一年，游戏大环境和版号紧密相连，但在老齐看来，不是好生意其实和已经放开、分批次发放的游戏版号无关。虽然说，截至目前，拿到版号的游戏只有1000余款，但总算看到了希望——根据媒体统计，截至4月10日第12批版号下发，共有999款游戏获得版号。最新消息显示，第15批游戏版号已经下发，总数为11个，其审批时间为7月26日。在诸多游戏圈业内人士看来，大环境不行的直接原因，是买量红利的逐渐消失。具体而言，是从2018年开始，游戏圈已从增量市场进入到存量市场，市场上优质流量更多集中在了一级广告代理商手中。同时，中小开发者产品同质化严重，消耗同一类型的流量必然会导致流量成本飞速上涨，风险扩大，盈利空间不断被压缩。同时，获客成本飙升，获取一个用户的成本高达上百元。
